Происхождение

Артур фон Кински появился на свет в августе 1914 года, в самый разгар событий Кровавого рассвета. Он был младшим из сыновей Артура фон Кински и Леи фон Плятен. К моменту его рождения семья уже потеряла часть прежнего, и без того малого влияния и земель, а старшие братья - Маркус, Александр, Адриан и Аврелий, находились на фронтах или в резиденциях, пытаясь выжить в этом суровом мире... Артур с детства воспринимал их не как соперников, а как нечто далекое, недосягаемое. Его собственный путь начался в тени некогда великой фамилии, но никогда не шёл по прямой.

Детство и юность

С ранних лет Артур отличался живым нравом, любопытством и тягой ко всему запретному. В доме Кински он был антиподом всего, что считалось добродетелью. Его не интересовали ни история династии, ни искусство войны, ни честь мундира. Он избегал уроков, сбегал с занятий, подкупал учителей и, по слухам, однажды подменил архив с экзаменационными работами, подложив вместо своей эротическую новеллу, написанную им под псевдонимом "Александра фон Липп". Никто не признался в содеянном, само собой.

Ему были ближе книги о путешествиях, карты торговых путей, рассказы о восточных богатствах и лондонских пороках. Уже в возрасте десяти лет он знал имена всех знаменитых куртизанок Европы и был замечен за попыткой пробраться на вечер в закрытый зал бального дворца под чужим именем, в карете, украденной у преподавателя. Его повадки вызывали раздражение у Адриана и насмешку у Александра. Лишь Аврелий смотрел на него с молчаливым вниманием, будто разглядывая не брата, а особый, редкий механизм, для которого ещё не придумано назначения.

Когда Кровавый рассвет миновал, дом Кински остался в осаде. Пока старшие укрепляли Империю Маркуса, Артур исследовал внешний мир, как будто желая убежать от фамильной тяжести. Его первая зафиксированная поездка - в Левант, где он был задержан за игру в карты с мафиози. Его отпустили, так как он... выиграл у всех...

Потом - Скандинавия, Драуг, где он принял участие в языческом ритуале, по ошибке провозгласившем его сыном бога вина. На третий день ритуала он сбежал с жрицей, двумя козами и старинной тиарой, позже проданной в Амстердаме.

В Англотеррии он был замечен на подпольном аукционе, где приобрёл коллекцию писем между королевскими фаворитками XVIII века. В Сильвирии - в Коломейском казино, где проиграл сначала весь свой дорожный фонд, потом рубашку, но в итоге выиграл здание самого казино, которое позже перепродал под видом Образцового Института Социальных Искусств. До сих пор на фасаде здания висит вывеска "Клуб Пролетарской Элегантности", украшенная женскими ножками.

В Париже он на несколько недель снял особняк и открыл так называемый Салон Искусств Плотских Утех. Это было заведение, где обсуждали философию тела, границы морали и природу человеческой вины, заканчивая вечера оргиями... В салоне бывали художники, политики и даже один американский посол... Позднее, после его отъезда, заведение прикрыли, но его дневник остался у одной франксийской писательницы, которая позже издаст роман "Гость из Аустрейна". Полуэротическую, полуфилософскую притчу о человеке, который пришёл из империи, чтобы напомнить Франксии о её потерянной страсти.

Его последней школой жизни до Сияна стал ЕСС. Там, под видом инженера, он три месяца проработал на рудниках, где не только выжил, но и вывел новую схемку взяток на складе снабжения. Один из офицеров позже назвал его "самым опасным идиотом, которого я когда-либо видел". Но всё это не было бунтом. Это было исследование. Он пробовал мир на вкус. Крепкий, дерзкий, ядовитый...

Скандал в Аустрейне

В 1935 году, в период отсутствия Маркуса, Артур временно исполнял обязанности главы государства. Это было решение скорее символическое, но последствия оказались реальными. За считанные недели он потратил около пятидесяти тысяч рейхсрон на банкеты, дорогие подарки и женщин. Кроме того, он тайно выехал в Хорасан на ближнем востоке, где приобрёл роскошные ковры и картины часть которых все еще хранится в его кабинете в Ост-Индии. После возвращения в столицу начался скандал, завершившийся публичным извинением Маркуса перед народом и почти изгнанием Артура с политической сцены (а также личной поркой ковром по спине от Маркуса).

Позднее произошёл инцидент, который ныне называют "Выстрел в павильоне Лиги". Разгневанный отец девушки, исчезнувшей после вечера с Артуром, ворвался в здание Лиги Суверенных Наций и выстрелил в него, ранив в живот. Артур выжил благодаря оперативному вмешательству медиков и магии брата, однако его живот все еще украшает шрам, как напоминание о той глупости, что он натворил...

Сиян, Лин Цзинкхяо и новая жизнь

Артур оказался в Сияне почти случайно - в составе одной из дипломатических миссий в середине 30-х годов. В те времена он уже был известен как блудный сын династии, и в Аустрейне на него смотрели с плохо скрываемым раздражением. Сам Император Маркус, как поговаривают, однажды бросил фразу в приватной беседе - "Пусть делает что хочет, лишь бы не в столице". Так Артур и остался далеко, но жив, на свободе, и, впервые, предан самому себе.

В Сияне, среди мраморных залов, благовоний, он встретил Лин Цзинкхяо, младшего сына Императора. В Европе его называли Локи, и, пожалуй, это имя подходило ему куда больше. Между ними быстро возникла связь, не скрытая, но и не афишируемая. Они проводили время в чайных садах, в морских путешествиях, на виллах юга. Кто-то считал это временной страстью, кто-то политическим абсурдом. Но Локи однажды сказал перед всем двором "Если престол требует лжи - пусть будет трон пустым!". За это он был лишён права наследования.

Для Артура это был поворот. Он впервые увидел человека, отказавшегося от власти ради свободы. Это вдохновило. Локи предоставил ему доступ к части фондов и активов. Артур не стал тратить деньги впустую (по крайней мере не все...). Он начал пробовать, финансировал ресторан в Бомбее, открыл кабаре в Хошимине, спонсировал строительство линии трамвая в Гоа. Один раз он даже вложился в восстановление инфраструктуры родного Чешского региона в Аустрейне, правда, попутно с электросетями и дорогами там внезапно выросли три борделя под маркой "Arthur Lichtsalon".

Так родилась его компания, Arthur Gruppe, позже получившая новое имя Arthur Unternehmensgruppe. Она начиналась с элитных салонов и развлекательных домов, но вскоре превратилась в полноценную международную сеть, охватывающую недвижимость, грузовые линии, гостиничный бизнес, экспорт алкоголя и даже аренду офицерских резиденций в Индокитае.

К началу 40-х годов Артур стал не просто богат, он стал узнаваем. Его имя появилось в статьях, его подпись стояла под договорами с портами, а в 1942 году он официально запустил Вечную Марку, валюту, действующую сначала внутри собственных проектов, а затем в целых зонах экономического влияния на юге. Несмотря на протесты банков и прочих бизнесменов, Аустрейн официально признал Вечную Марку допускаемой к расчётам в пределах Ост-Индийской зоны. Но для Артура это всё не было венцом. Это был просто путь. Он шёл по нему не ради власти, не ради признания. Он шёл, потому что впервые мог идти сам...

Рейхспрефектура Ост-Индия 

Маркус, следивший за метаморфозой младшего брата, признал в нём наконец зрелого человека. Артур больше не устраивал дебоши, не собирал светские скандалы и не искал удовольствий. Он всё ещё оставался эксцентричным, однако стержень внутри него все же был. После долгого обсуждения и с согласия Рейхсрата, в 1943 году была образована новая рейхспрефектура - Аустрейнская Ост-Индия. Артур получил титул её управляющего и полную автономию в рамках внешней политики, магической практики и финансового регулирования. С тех пор он считается одним из самых независимых и своеобразных лидеров Империи.

Поворотным моментом стала смерть отца Локи. Артур присутствовал на похоронах в Сияне, и, как позже скажут очевидцы, впервые был замечен не смеющимся. После этой поездки он перестал носить сверх-яркие вычурные костюмы, начал работать по ночам, а своё дворцовое крыло превратил в библиотеку и кабинет а не притон. Он не потерял свою дерзость, но обрел цель. Его Ост-Индия стала форпостом Империи в Индийском океане, и теперь Артур не просто Кински, он лицо новой границы Аустрейна, границы в Азии.